Javier Adelmar Zanetti, soprannominato in patria Pupi (ma viene detto anche "El Tractor") (Buenos Aires 10 agosto 1973) è un calciatore argentino di ruolo difensore (anche se a volte viene schierato come centrocampista). Attualmente Zanetti è capitano dell'Inter, squadra in cui milita dal 1995. È alto 178 centimetri e pesa 73 chilogrammi.

Esordì nel mondo del calcio nel 1991, anno in cui la squadra Talleres de Remedios de Escalada lo fece schierare come titolare nel campionato primavera. L'anno successivo passò in prima squadra, senza tuttavia scendere in campo nemmeno una volta. Nel 1993 passò al Banfield, con cui giocò 37 partite segnando una rete. Dopo un'altra stagione con gli argentini (29 presenze e tre goal) fu acquistato dal presidente dell'Inter Massimo Moratti.

Al suo primo anno nella serie A Zanetti convinse i più scettici grazie ad una notevole prestanza fisica e ad una propensione verso il pressing ed il gioco veloce (venne ribattezzato per questi motivi "Sette polmoni"). Le 32 partite disputate ed i due goal segnati lo portarono ad essere titolare inamovibile dei nerazzurri di Milano, di cui è diventato anche capitano dopo il ritiro di Giuseppe Bergomi.

Con l'Inter Zanetti ha finora vinto una Coppa UEFA nel 1998 (battendo in finale 3-0 la Lazio grazie anche ad un suo goal), una Coppa Italia e una Supercoppa Italiana nel 2005. Inoltre, prima di vincere la Coppa UEFA nel '98, l'Inter è arrivata in finale nel '97, perdendo ai rigori contro lo Shalke 04. È arrivato tre volte secondo nella seria A ed ha perso in finale due Coppe Italia ed una Supercoppa Italiana contro la Lazio (4-3 nel 2000).

Con la nazionale di calcio argentina Zanetti ha disputato 101 partite (dati del luglio del 2005). Ha preso parte ai mondiali del 1998 e del 2002 ed è stato capitano della sua rappresentativa varie volte. Una delle sue più grandi delusioni con la maglia della nazionale fu la sconfitta contro il Brasile durante la finale della Copa América del 2004, quando l'Argentina si portò in vantaggio 2-0 ma i verdeoro pareggiarono all'ultimo secondo grazie ad una prodezza del suo compagno di squadra Adriano; ai calci di rigore si imposero poi i brasiliani per 4-2.

Nel marzo del 2004 il grande calciatore brasiliano Pelè inserì Javier Zanetti nella speciale classifica del FIFA 100. Successivamente, Zanetti creò insieme alla moglie la fondazione "Pupi", che si propone di aiutare socialmente i bambini poveri.

Il giocatore nerazzurro ha recentemente raggiunto e superato il record di presenze di Sandro Mazzola con la magllia del club milanese.

Zanetti è stato escluso a sorpresa dall'elenco dei convocati dal ct José Pekerman per Germania 2006. Il giocatore ha commentato l'episodio così:

«Non so se nella decisione di Pekerman ci siano motivazioni extracalcistiche, ma mi sento ancora un giocatore della nazionale argentina, a cui ho dato tanto in questi anni».

L'Argentina è stata poi eliminata ai quarti di finale della competizione dalla Germania.

Palmares:

1 Coppa Uefa (1997/98)
2 Coppe italia (2004/05, 2005/06)
1 Campionato italiano (2005/06)